我が家のミスミソウも咲いたことだし。
そろそろ雪国越後の里でも、可愛い雪割草が満開を迎える頃。
「赤城の詩」ご夫妻を誘って、雪割草巡りの旅を計画した。
赤城隊も雪割草を夢見ていたようでしたので、ちょうど良かった

春暖かい晴天に恵まれましたが、群馬の山は霞んでいます。
きょうは里の花見なので、いっぱい咲いてることを祈るのみです。

関越トンネルを抜けると雪国だった （＾＾
しかし平野部に下りると雪は消え、田んぼの中に白鳥がたくさんいたのよ。
シベリアへ帰る前に、お腹いっぱい栄養をつけてるのかしらね。

長岡市に着いて、先ずは雪国植物園を偵察して様子を伺います。
ここは最後に寄るつもりですけど。

最初の訪問は、雪割草まつり開催中の「大崎雪割草の里」。
協力金（￥300）を払って入園します。
開園時間ピッタシでしたので、訪問客も未だ少なくほぼ一番乗り。

順路に沿って半時計回りに。
小高い丘を一周しながらのお花観賞タイムです。

キクバオウレンはあちこちに咲いてた。
ショウジョウバカマはまだ蕾だった。
雪割草はチラホラ程度かな。

まだ太陽が低いので、キクザキイチゲはあっち向いてホイ状態なの。
遊歩道からは後姿ばかりで、写真が撮りにくくて残念なこと。
総じて訪問時間が早過ぎたかも。

帰ろうとしたら。
係りの人が、案内板の表示を八分咲きから満開に書き換えてたよ
サービスのアオサ汁をご馳走になり、次の目的地へ急ぐのでした。

　春の妖精 雪割草自生地　　（ ランチを挟んで 3'25"の散策 ） 最大標高差 60ｍ

ここは雪割草時間帯で、しかも休日のせいか、前回より人が多かった。
キクザキイチゲやコシノカンアオイや咲き始めのカタクリを見ながら歩いて。
起伏の少ない年寄り向きの道 （＾＾；

雪割草が次々と林床に現れ、花と共に我が世の春を楽しみますね
自生の雪割草は、荒れた林の中でたくましく美しく生きてる。
色合いや形に惑わされ、何枚も何枚もシャッターを切ってしまいますよ。

何で日本海側の里山にだけ、こんなに可愛い花が自生してるのかな。
厳しい寒さに耐えて生きる人々へ、山の神様のプレゼントでしょうか？

あたかも滝のように見える、ショウジョウバカマの群生地を過ぎれば。
本日のゴールは近い。
今年はナガハシスミレが少なかったな
あれまっ 先着の人の中に、みゆさんがいたのよ
横にはｋａｚｕ さんも ・・・ 「何でこんなとこに赤城のkazu 隊が 」
お互いにびっくりプチ感動でした。
そばにいらした地元の方が場所を空けて下さり、６人で仲良くランチです。

帰りはｋａｚｕ さんご夫妻も一緒に歩いて、駐車場でお別れしました。

　雪国植物園　　（ 1'35"の散策 ） 最大標高差 100ｍ　http://www.niks.or.jp/syokubut/

雪割草は既に満腹状態でしたが、せっかく遠く長岡まで来たので。
予定通り、もうひとつ廻ります。
その名も魅力的な 「雪国植物園」 ですよ。

雪解けしたばかりで、やっぱり未だ時期尚早ちっくな雰囲気ですが。
入園料（￥400）を払ってしまいました。
まあ話の種にはなるよね （＾＾；

「ガイドを付けましょうか」 のご案内に。
いいえ、適当にぶらつきますからご心配なく。

雪割草の案内標識に従って進みますが。
小さな雪割草がチラホラあるだけだよ

諦めて階段を登り始めると、ガイドらしいおじ様が下りて来られて。
こっちには未だ何も咲いてないよ、雪割草群生地まで案内するよって ・・・。
運が良かったのか悪かったのか
おじ様の歩くペースが予想外で、付いて歩くのがしんどいんですけど
説明は面白いし有難いのですが、もっとゆっくり歩いてよね （＾＾；

ザゼンソウや水芭蕉などにも会うことができましたよ。
そして、初見のホクリクネコノメソウ。マンサクは終盤でした。

オオイワカガミやトキワイカリソウの葉っぱがいっぱいあったので、これから次々と花が咲きそうです。
この時期一番の見所（一番高いところ）までご案内いただきました

最後に無料サービスの甘酒をご馳走になりまして、きょうの予定は終了。

傾きかけた夕日を浴びて、白い山々の眺めが秀逸です。
来るときよりも、全然高く大きく見えるのでした。
真っ白な越後三山や谷川連峰の眺めが、一日を終えた身体に心地良い。

トイレ休憩の赤城高原SAまでは順調だったけど。
事故渋滞と表示されてから、現場が何処か分からぬまま大渋滞に嵌る。
渋川伊香保ＩＣで降りて、前橋市内を真吾ルートでクネクネ走って。

6時には帰れる予定が、７時を過ぎてしまった。
もっと楽チンな雪割草巡りを提案したつもりでしたが。
最後の最後に雪国植物園のおじ様にしごかれちゃって、ごめんなさい。

　　　☆ レポ作成に当たり、赤城の詩隊＆kazu隊から提供された画像をたくさん使用しています。　この場を借りてお礼申し上げます